🎂 ダンナの誕生日は、好物を並べたらいつもの定食がちょっと豪華になった話

🥩 誕生日なので、本人の好物を作ることにした

ダンナの誕生日である。

誕生日といえば、ケーキにごちそう。年に一度の特別な日なので、普段とはちょっと違うものを作りたい。

とはいえ、我が家の場合、普段の週末からわりと品数が多い。

おかずを何品も作り、器を並べ、食卓いっぱいに料理を広げているので、いざ特別な日となると少々困る。

普段から全力疾走している人間は、ここぞというときに加速する余地が少ないのである。

しかも私は、記念日だからといって急にフレンチのフルコースを作れるわけでもない。

テーブルクロスを真っ白にして、ナイフとフォークを何本も並べて、皿の中央にソースで美しい曲線を描くような料理は、私の守備範囲からだいぶ離れている。

そもそもソースで曲線を描こうとしたら、たぶん途中で手が震えて心電図みたいになる。

というわけで、今回は素直にダンナの好物を作ることにした。

メインはローストビーフ。

デザートはバスクチーズケーキ。

この二つがあれば、誕生日のごちそうとしては十分だろう。

問題は、私が「十分」という言葉をあまり信用していないことである。

ローストビーフだけでは野菜が足りない。

野菜を添えるなら、もう少し副菜が欲しい。

ごはんも欲しいし、温かい汁物も欲しい。

冷奴もあった方がいい。

あれもこれもと考えているうちに、結局いつものように小鉢が増えていく。

誕生日だから特別な料理を作ろうとしていたはずなのに、気づけばいつもの多品目定食が着々と建設されている。

ただし今回はローストビーフがある。

そしてケーキもある。

つまり、いつもの定食に誕生日という名の増築工事を施したわけである。

🍚 ローストビーフは丼にする。なぜなら米が好きだから

ローストビーフといえば、薄く切ったお肉をお皿に美しく並べ、ソースをかけていただく料理である。

ホテルのビュッフェなどでは、シェフが目の前で切り分けてくれたりする。

あれはいい。

大きな肉の塊から薄く切り出されるローストビーフには、何ともいえない特別感がある。

しかし我が家のローストビーフは、丼である。

なぜなら米が好きだから。

誕生日だろうが記念日だろうが、そこは譲れない。

ローストビーフとごはんを一緒に食べたいのである。

写真の丼には、薄く切ったローストビーフを何枚も並べている。

お肉の中心はきれいなピンク色。

表面にはしっかり焼き色がついていて、断面との色の違いがなかなかおいしそうだ。

そこに貝割れ大根をふわっと添える。

お肉の赤みと貝割れの緑が合わさると、見た目にもメリハリが出る。

さらに、ごはんの上には温泉卵らしきものも見えている。

お肉、ごはん、卵。

この組み合わせに、いったい誰が異議を唱えられるだろうか。

少なくとも私は唱えない。

むしろ全面的に支持する。

ただ、ローストビーフ丼にはひとつ難しいところがある。

お肉をどれくらい並べればいいのか分からない。

最初は控えめに数枚並べる。

まだごはんが見える。

もう少し並べる。

ちょっと寂しい部分がある。

さらに並べる。

今度は反対側が寂しく見える。

結局、丼の表面がほぼ肉で覆われる。

こうなると、ローストビーフ丼というより、ごはんを隠すために肉を敷き詰めたような状態である。

しかし、食べるときにはちゃんとごはんが出てくる。

大丈夫。

米はいる。

私が保証する。

誕生日の主役はダンナなのだが、料理の中ではローストビーフと米が主役の座を激しく争っている。

なお、両者の争いについて、私はどちらにも肩入れするつもりである。

🥢 誕生日のごちそうにも、いつもの小鉢が大集合

ローストビーフ丼を作ったところで、今回の食卓を見てみよう。

きのこのおかず。

豆苗らしき青菜の和え物。

冷奴には青菜と薬味をのせている。

冬瓜のような淡い色の野菜の煮物。

オクラの小鉢。

かぼちゃの煮物。

トマトと野菜を合わせたサラダ。

そして、マグカップに入ったクリーミーなスープ。

……多い。

誕生日だからといって、別に小鉢まで全員出席する必要はなかったはずである。

しかし、気づけばほぼ全員集合している。

私はどうも、メイン料理が豪華な日ほど、その周囲を寂しくしたくなくなるらしい。

ローストビーフが立派なのだから、副菜もちゃんと並べたい。

副菜を並べるなら、色のバランスも考えたい。

色を考えると、緑が欲しい。

緑を入れると、今度は黄色や赤も欲しくなる。

こうして、食卓の上で勝手に色彩会議が始まる。

誰も招集していないのに。

今回の小鉢は、緑色の野菜が多いのが特徴だ。

豆苗、オクラ、青菜など、それぞれ違う緑が並んでいる。

緑の料理ばかりだと単調になりそうだけれど、器の色や形が違うので、意外とそれぞれの存在感がある。

黒っぽい器には鮮やかな緑。

白い器には淡い色の野菜。

ガラスの小鉢にはトマトの赤。

小さな器を組み合わせると、料理の色を少しずつ散らせるのが楽しい。

そして何より、いろいろな味を少しずつ食べられる。

ローストビーフ丼を食べて、きのこをつまみ、青菜で口をさっぱりさせて、またローストビーフに戻る。

誕生日のごちそうなのに、食べ方はいつもの定食とあまり変わらない。

ただ、私はこういう食卓が好きなのである。

問題は、誕生日の主役であるダンナが何をどの順番で食べたいかまでは、私が決められないことだ。

せっかく何品も並べたのだから、全部少しずつ楽しんでほしい。

でも好きなものから食べてもらってもいい。

というか、本人の誕生日なのだから好きに食べればいい。

料理を作った側の私が、脳内で勝手に食事の進行表を組んでいるだけである。

誕生日会の主催者、ちょっと支配欲が強い。

🍰 バスクチーズケーキは、焦げているのが正解というありがたいお菓子

さて、今回のもうひとつの主役。

バスクチーズケーキである。

ダンナの好物なので、誕生日のデザートに作ってみた。

写真を見ると、表面はかなり濃い茶色。

部分的には黒に近い焼き色がついている。

しかし、これでいい。

バスクチーズケーキは、表面をしっかり焦がすのが特徴のお菓子である。

なんとありがたい料理だろう。

普通のお菓子作りでは、焼き色が濃くなりすぎると少々焦る。

「あっ、焼きすぎたかも」

「もう出した方がいいかな」

「でも中まで火が通っているかな」

オーブンの前で、ひとり緊急対策会議が始まる。

ところがバスクチーズケーキは、表面がしっかり色づいていることに意味がある。

焦げ目が個性になる。

なんという懐の深さ。

もちろん、何でも真っ黒に焼けばいいという話ではないし、焼き加減は大事なのだけれど、あの独特の濃い焼き色を堂々と楽しめるのがいい。

切り分けたケーキを見ると、中は淡いクリーム色。

表面の濃い焼き色とのコントラストがきれいである。

ずっしりした厚みもあって、なかなか食べ応えがありそうだ。

そして今回は、水玉模様のお皿にのせてみた。

青や茶色の丸が並ぶ、ちょっとかわいい器。

ケーキ自体はシンプルな色合いなので、お皿に柄があると楽しい。

バスクチーズケーキは飾りつけを頑張らなくても、それだけで見栄えがするところもいい。

生クリームを絞らなくてもいい。

フルーツを美しく配置しなくてもいい。

チョコレートで文字を書かなくてもいい。

切って、お皿にのせる。

完成。

誕生日ケーキとしては、少々無愛想かもしれない。

でも、本人の好きなケーキなのだから問題ない。

そもそも私は、ケーキに「Happy Birthday」とチョコペンで書こうものなら、途中から文字の大きさが変わって最後の方が異様に小さくなるタイプである。

無理にメッセージを書かないのは、ある意味で賢明な判断だ。

誕生日のお祝いは口で言えばいい。

ケーキはおいしく食べられればいい。

文字を書く仕事と、お菓子を作る仕事は分業制でお願いしたい。

🍹 なぜ誕生日の食卓にクリームソーダがいるのか

今回の写真で、ローストビーフやケーキと同じくらい目立っているものがある。

ピンク色のクリームソーダである。

しかも二つ。

背の高い花柄のグラスに、鮮やかなピンク色の飲み物。

上には大きなアイスクリーム。

黒いストローとスプーンが、ぴょこんと突き出している。

なかなかの存在感である。

ローストビーフ丼とバスクチーズケーキの誕生日ランチに、なぜクリームソーダなのか。

理由は簡単。

なんとなく楽しそうだから。

私はこういう、ちょっと喫茶店っぽい飲み物が好きだ。

特にクリームソーダは、見た目が楽しい。

透明なグラスに鮮やかな色の飲み物を注いで、アイスクリームを浮かべるだけで、一気に特別感が出る。

アイスクリームが少しずつ溶けて、飲み物と混ざっていくのもおいしい。

そして何より、写真映えする。

今回の食卓はローストビーフや小鉢が中心なので、全体的には落ち着いた色合いになっている。

そこにピンク色のクリームソーダが二つ並ぶと、急に画面が明るくなる。

誕生日らしい華やかさも出る。

ただし、クリームソーダには大きな問題がある。

アイスクリームが溶ける。

当然である。

私は料理を全部並べてから写真を撮るので、撮影中にも時間が経過する。

ローストビーフは待ってくれる。

小鉢も待ってくれる。

バスクチーズケーキも、まあ待ってくれる。

しかしアイスクリームは待ってくれない。

こちらの都合など一切考慮せず、着々と溶けていく。

写真の角度を調整している場合ではない。

グラスの位置を少し変えている場合でもない。

「もうちょっとこっちの方が光がきれいかな」

などと考えている間にも、アイスクリームの形が変わっていく。

撮影現場に、突然の時間制限が発生するのである。

料理写真を撮る人間にとって、アイスクリームはなかなか手強い被写体だ。

かわいい。

おいしい。

でも協調性がない。

それでも今回のクリームソーダは、きれいなピンク色と丸いアイスクリームのおかげで、食卓のいいアクセントになってくれた。

ちなみに、誕生日だからといってシャンパンなどは登場しない。

我が家のお祝いドリンクはクリームソーダである。

アルコールの代わりにアイスクリームが浮いている。

それはそれで、かなり平和な誕生日だと思う。

📸 誕生日の特別感を出したいのに、生活感が隠しきれない

今回の食卓も、いつもの窓際で撮影している。

大きな窓から自然光が入ってくるので、昼間の料理写真は比較的明るく撮れる。

木製のトレーを並べて、料理を配置する。

小鉢の向きを整えて、飲み物を置いて、ケーキも並べる。

こうして見ると、ちょっとしたカフェのランチセットのような雰囲気になった。

誕生日の特別感も、そこそこ出ている気がする。

しかし、写真をよく見ると、背景には炊飯器がある。

堂々とある。

まったく隠れる気配がない。

おしゃれなカフェのような食卓を目指しているのに、右奥で炊飯器が現実を主張している。

「ここは一般家庭です」

と言わんばかりの存在感である。

しかも棚には日用品らしきものも置いてある。

窓の向こうには洗濯物。

どう見ても生活の現場だ。

私は料理を撮影するとき、できるだけ食卓をきれいに見せたいとは思っている。

でも、わざわざ部屋全体を撮影用に模様替えするほどの根性はない。

料理を作るだけで十分時間を使っているのだ。

そこからさらに炊飯器を別の部屋へ運んだり、棚の上のものを片づけたり、窓の外の洗濯物をどうにかしたりするのは、ちょっと大変である。

というか、炊飯器はそこが定位置なのだから、わざわざ動かしたくない。

結果として、食卓だけはちょっと頑張っているのに、背景はいつもの我が家という写真になる。

でも、それも家庭料理の記録としては悪くないと思っている。

料理はちゃんと作った。

盛り付けも考えた。

写真も撮った。

そこまでやったのだから、背景の炊飯器くらいは許してほしい。

そもそもローストビーフ丼のごはんを炊いてくれたのは、あの炊飯器である。

功労者を画面から追放するのも、少々薄情ではないか。

……などと、片づけない理由をそれらしく説明してみる。

我ながら、言い訳だけはよく育っている。

🎉 誕生日なのに、結局いつもの週末とあまり変わらない

さて、こうして完成したダンナの誕生日ランチ。

ローストビーフ丼。

たくさんの小鉢。

温かいスープ。

ピンク色のクリームソーダ。

そしてバスクチーズケーキ。

なかなかにぎやかな食卓になった。

誕生日らしいごちそうになったかと聞かれれば、たぶんなったと思う。

少なくとも、ローストビーフとケーキがあるので、普段の週末よりは特別感がある。

ただ、改めて写真を見ると、いつもの食卓とそれほど大きく変わらない気もする。

普段から小鉢が多い。

普段からデザートを作る。

普段から食卓いっぱいに料理を並べる。

そのため、誕生日だからといって急激に豪華になった感じがしない。

これが普段から頑張りすぎている人間の悲しいところである。

いや、悲しいというほどのことでもない。

単に私が、週末の料理を趣味として楽しみすぎているだけだ。

ダンナの誕生日だから好物を作ろうと思ったのに、途中からいつものように自分も楽しくなっている。

ローストビーフを並べるのが楽しい。

小鉢を選ぶのが楽しい。

ケーキを焼くのも楽しい。

クリームソーダを作るのも楽しい。

結局、誕生日を口実に、私がやりたい料理をいろいろやっている気がしなくもない。

もちろん、本人の好物を作っているのだから、ちゃんとお祝いにはなっている。

ただし、企画・制作・演出をすべて私が担当しているため、どうしても私の趣味が強く反映される。

誕生日ランチというより、ぴより食堂の特別営業である。

本日のおすすめはローストビーフ丼。

デザートはバスクチーズケーキ。

ドリンクはクリームソーダ。

小鉢は頼んでいなくても大量についてくる。

なお、メニューの変更はできません。

店主が作りたいものを作る店なので。

それでも、好きなものを食べながらのんびり過ごす誕生日というのは、なかなかいいものだと思う。

特別なレストランに行くのも楽しいけれど、家で好きな料理を並べるのも楽しい。

何より、食べ終わったあとにそのままゴロゴロできる。

これは家庭でのお祝いならではの大きな利点である。

ただし、ひとつだけ問題がある。

食べ終わったあとの食器の数だ。

写真を見ていただきたい。

丼が二つ。

小鉢が大量。

マグカップ。

グラス。

ケーキ皿。

スプーンに箸。

誕生日のお祝いが終わるころには、台所にかなりの量の洗い物が待っている。

ローストビーフを焼いた調理器具もある。

ケーキの型もある。

料理中に使ったボウルなどもある。

誕生日の余韻に浸っている場合ではない。

食卓では優雅なカフェランチ。

台所では大量の食器と対峙する現実。

この落差こそが、家庭料理というものなのかもしれない。

……いや、そんな大げさな話ではない。

単に作りすぎただけである。

来年の誕生日は、もう少し品数を減らしてもいいかもしれない。

ローストビーフとケーキがあれば十分だろう。

そう思いながら、来年もきっと小鉢を増やしている。

そしてクリームソーダも作っている。

たぶん、誕生日の主役より私の方が張り切っている。

ともあれ、ダンナ、お誕生日おめでとう。

来年も好物を作るから、胃袋の予定だけは空けておいてほしい。

なお、洗い物については誕生日特典として免除するかどうか、現在検討中である。